Kort antwoord: ziet u binnen een lichtbruin beestje van ruim een centimeter met twee donkere strepen achter de kop, dan is het vrijwel zeker de Duitse kakkerlak. Die leeft alleen binnen en plant zich daar snel voort. Een lichtbruine kakkerlak die in de zomer van buiten naar binnen loopt en op het licht afkomt is meestal de bleke kakkerlak, en die is onschuldig.
De vier soorten die u in Nederland tegenkomt
Duitse kakkerlak. Verreweg de meest voorkomende in woningen en bedrijven. Lichtbruin, 10 tot 15 millimeter, met twee donkere lengtestrepen op het schildje achter de kop. Zit in keukens, achter apparaten en in de meterkast, waar het warm is. Buiten overleeft hij de Nederlandse winter niet, dus als u hem binnen ziet, woont hij binnen.
Oosterse kakkerlak. Groter, 20 tot 27 millimeter, donkerbruin tot glanzend zwart. De vleugels zijn kort, bij het vrouwtje bijna afwezig. Houdt van koeler en vochtiger: kelders, kruipruimtes, rond afvoeren. Traag en niet goed in klimmen.
Amerikaanse kakkerlak. De grootste, 30 tot 40 millimeter, roodbruin, en hij kan vliegen. In woningen zelden. U komt hem tegen in grote gebouwen met warme installaties, in de haven en in het riool.
Bleke kakkerlak. Klein en lichtbruin, en daarom vaak verward met de Duitse. Het verschil: de bleke leeft buiten, is overdag actief en komt op zomeravonden op het licht af. Hij plant zich binnen niet voort en gaat vanzelf weer dood of naar buiten. Daar hoeft u niemand voor te bellen.
Uitwerpselen herkennen
Bij de Duitse kakkerlak zien de uitwerpselen eruit als gemalen zwarte peper of koffiedik. U vindt ze in de hoeken van keukenkastjes, in lades, langs de plinten en op de plekken waar ze rusten, vaak in kleine plekjes bij elkaar.
De grotere soorten laten kleine staafjes achter van een paar millimeter, met fijne ribbels in de lengte. Muizenkeutels lijken er wat op maar zijn groter en hebben puntige uiteinden.
Eitjes herkennen
Kakkerlakken leggen geen losse eitjes. Het vrouwtje maakt een stevig bruin pakketje van zo’n 6 tot 8 millimeter, in de vorm van een boontje of een klein portemonneetje, met fijne ribbels. Bij de Duitse kakkerlak zitten er rond de veertig eitjes in, en zij draagt het pakketje mee tot vlak voordat ze uitkomen.
Ziet u lege, opengebroken pakketjes in een hoek of kier, dan is er al een nieuwe lichting uitgekomen.
Hoe jonge kakkerlakken eruitzien
De jongen zijn een paar millimeter groot, donkerder dan de volwassen dieren en hebben geen vleugels. Bij de Duitse kakkerlak hebben ze een lichte streep over de rug. Mensen houden ze vaak voor een ander insect, maar ziet u ze samen met volwassen exemplaren, dan zit er een groeiende groep.
Waar ze vandaan komen
De Duitse kakkerlak komt bijna altijd mee naar binnen: in dozen en verpakkingen, in een tweedehands koelkast of magnetron, of in bagage. In flats lopen ze via leidingschachten van de ene woning naar de andere. Het zegt niets over hoe schoon uw huis is.
Of ze uit de wc kunnen komen: de Duitse niet, de Oosterse en Amerikaanse soms wel, via een defecte of uitgedroogde afvoer.
Zijn ze gevaarlijk?
Ze steken en bijten niet. Het probleem is dat ze over vuil en daarna over voedsel en aanrechten lopen, en zo bacteriën verspreiden. Uitwerpselen en vervellingshuidjes kunnen ook allergische klachten geven. In een keuken, en zeker in een bedrijfskeuken, wilt u ze dus niet hebben.
Wanneer u moet bellen
Eén bleke kakkerlak op een zomeravond: niets aan de hand. Een Duitse kakkerlak in de keuken: wel. Er zitten er dan vrijwel altijd meer dan u ziet, en door de eipakketjes groeit de groep in een paar weken snel. Losse middelen uit de winkel raken de dieren die u ziet, maar niet de eitjes in hun pakketje.
Zie ook: Kakkerlakken bestrijden, met een vervolgbezoek voor de lichting die na de eerste behandeling uitkomt. Voor bedrijven: ongediertebestrijding voor de horeca.
Liever meteen iemand spreken?
Bel of app een foto, dan kijken wij mee.